Sandaal – Ammodytes spp. / Hyperoplus spp.

Die hier behandelten Sandaal-Arten sind im Nordostatlantik verbreitet. Der Kleine Sandaal (Ammodytes marinus) kommt von 74°N (Novaja Semlja und Bäreninsel) bis 49°N (Kanalinseln und westlicher Ärmelkanal) vor. Diese Verbreitung schließt auch Grönland, Island, das Barentsmeer (ohne Weißes Meer), die gesamte Nordsee (hier die häufigste Sandaal-Art) und die Ostsee mit ein, hier allerdings nicht bis in die östlichsten Bereiche (Bottnischer und Finnischer Meerbusen). Die Verbreitung des Tobiasfisches (A. tobianus) reicht von Murmansk über Island, Nord- und Ostsee (ohne die östlichsten Bereiche) bis nach Spanien und Portugal und schließt auch das Mittelmeer mit ein. Der Gefleckte große Sandaal (Hyperoplus lanceolatus) zeigt eine Verbreitung wie der Tobiasfisch, allerdings ohne das Mittelmeer. Die Verbreitung des Ungefleckten großen Sandaals (H. immaculatus) ist etwas begrenzter, er kommt um die Britischen Inseln, im Ärmelkanal und bis in die nördliche Biskaya vor. [2] [229]

Sandaale sind langestreckte, schlanke Fische mit spitzer Schnauze und vorstehendem Unterkiefer. Ihre Rückenflosse erstreckt sich durchgehend fast über die gesamte Körperlänge, die Analflosse ist etwa halb so lang. Der Rücken ist bräunlich oder bläulich schimmernd, die Bauchseite silbrig-weiß. Die verschiedenen Arten unterscheiden sich etwas in der maximalen Länge (siehe Kennzahlen). Fast alle Arten besitzen einen weit vorstreckbaren (protaktilen) Zwischenkiefer, nur bei den Hyperoplus-Arten (Großer Sandaal) ist der Oberkiefer nicht ausstülpbar. Die Kiefer sind unbezahnt, die beiden Hyperoplus-Arten besitzen aber zwei spitze Zähne auf dem Gaumen. H. lanceolatus hat auf beiden Seiten der Schnauze einen dunklen Fleck (Gefleckter großer Sandaal), der bei H. immaculatus fehlt (Ungefleckter großer Sandaal). Sandaale besitzen keine Schwimmblase. [2] [229]

Die Sandaalfischerei war viele Jahre die nach Menge größte Nordseefischerei überhaupt. 1983 bis 2002 wurden jährlich 0,6 bis über 1 Mio t von der europäischen Flotte gefischt. Seit 2002 liegen die jährlichen Fänge nur noch zwischen 100.000 und 400.000 t. Den größten Anteil der Sandaalfänge in der Nordsee tätigt derzeit Dänemark, gefolgt von Norwegen. Auch Deutschland ist in der Industriefischerei auf Sandaal aktiv. Als häufigste Sandaal-Art in der Nordsee macht der Kleine Sandaal den größten Anteil in der Industriefischerei aus. Großer und Kleiner Sandaal werden gemeinsam gefangen. Die Anlandungen erfolgen meist unsortiert und ungekühlt, aber mit viel Seewasser vermischt. In Perioden der Knappheit wichtiger anderer Industriefische wie der peruanischen Sardelle (z.B. bei El Niño) können die europäischen Industriefischfänge im Wert deutlich steigen. [2] [14] [229] [930]

Sandaal gehört zu den sogenannten Industriefischen, die nicht für den direkten menschlichen Konsum genutzt werden. Sie werden zu Fischmehl und -öl verarbeitet, aus welchem u.a. Tierfutter z.B. für die Aquakultur (z.B. Lachsfarmen) hergestellt wird. Die Anlandung und Verarbeitung erfolgt in nur wenigen europäischen Häfen (z.B. Esbjerg/DK). Sandaale werden außerdem als Köderfische verwendet. Der Große Sandaal geht selten auch direkt in den menschlichen Verzehr (Frischfisch, gebraten). [2] [14] [229]